Stamceltherapie bij MS: een neuroloog die openlijk twijfelt

Afgelopen woensdag verscheen een opvallend citaat in de Volkskrant. Neuroloog Erwin Hoogervorst, lid van de nationale indicatiecommissie die bepaalt wie in Nederland in aanmerking komt voor stamceltherapie bij MS, zei dit over het langdurige scepticisme van Nederlandse neurologen:

In het verleden waren we sceptisch over de stamcelbehandeling, we twijfelden over het effect en vreesden voor de risico's. Achteraf gezien is het de vraag of we daar de juiste argumenten voor hadden.

Dat een neuroloog dit hardop zegt, is opvallend. Niet omdat het nieuw is — maar omdat het nu eindelijk wordt uitgesproken.

Dit wisten we al

Stamceltherapie bij MS wordt al jaren gevolgd door patiënten en organisaties. We legden in 2022 uit hoe het werkt: Stamceltherapie bij MS — hoe werkt het en wat zijn de resultaten?

Jarenlang was de lijn vanuit de neurologie: te weinig bewijs, te veel risico. Die lijn hield stand — ook toen er steeds meer aanwijzingen kwamen dat het anders lag. Ondertussen reisden honderden Nederlanders op eigen kosten naar het buitenland voor een behandeling die hier niet beschikbaar was — gemiddeld 65.000 euro per persoon.

Het citaat van Hoogervorst verscheen in de context van STAM-NL, een nieuw onderzoek van het St. Antonius Ziekenhuis en Amsterdam UMC. Ze proberen alsnog in kaart te brengen hoeveel mensen zijn gegaan en of het heeft geholpen. Voor wie dat jaren geleden zelf heeft meegemaakt, is de reactie gemengd. "Hou eens op met onderzoek op onderzoek", schrijft iemand in de reacties. "Had ik dit maar eerder geweten", schrijft een ander.

Twijfel is geen verandering

Nu ontstaat twijfel. Maar twijfel is geen doorbraak.

De toegangscriteria zijn in april 2026 op enkele punten verruimd. Maar in de praktijk blijft het voor de meeste mensen met MS moeilijk om in aanmerking te komen. Dat verandert niet door een interview in de krant.

Voor jou verandert er op dit moment weinig. De vraag is of deze openlijke twijfel wordt omgezet in andere keuzes. Door de commissie waar Hoogervorst zelf in zit. Door de onderzoekers die nu naar de data kijken. Door het beleid dat erop volgt.

Twijfel is een begin. Maar pas als die twijfel leidt tot andere beslissingen, verandert er iets voor mensen met MS.

Meer achtergrond — over wat STAM-NL wel en niet kan, en wat het betekent voor mensen die al zijn gegaan: Je frustratie is data. Laat die niet verloren gaan.

Dit speelt ook in een breder patroon: wie bepaalt welke kennis serieus wordt genomen, en wanneer? Wie bepaalt wat wij weten over MS?