MS en de hersenleeftijd

Bij MS raakt hersenweefsel beschadigd, wat kan leiden tot lichamelijke klachten en cognitieve problemen. Wetenschappers kunnen hersenschade meten met een MRI-scan. Een nadeel is dat hersenschade door MS kan lijken op veranderingen die horen bij normaal ouder worden. Hierdoor is het lastig om te bepalen of schade wordt veroorzaakt door MS of door leeftijd. 

Wetenschappers onderzochten in dit onderzoek de hersenleeftijd van mensen met MS. Dit is een schatting van hoe oud de hersenen eruitzien op een MRI-scan. Onderzoekers kijken bijvoorbeeld naar de vorm en grootte van de hersenen. Lijken de hersenen op een MRI-scan ouder dan iemands echte leeftijd? Dan zijn de hersenen mogelijk beschadigd door MS. 

Wetenschappers volgden in dit onderzoek 237 mensen met MS en 116 zonder MS. Alle deelnemers hadden dezelfde leeftijd. De wetenschappers onderzochten de volgende 3 vragen: 

• Hebben mensen met verschillende vormen van MS een verschillende hersenleeftijd?
• Heeft een hogere hersenleeftijd te maken met meer lichamelijke klachten? Bijvoorbeeld moeite met lopen of problemen met de handfunctie?
• Heeft een hogere hersenleeftijd te maken met meer problemen met denken, geheugen of concentratie? 

De onderzoekers zagen dat de hersenen van deelnemers met MS gemiddeld bijna 10 jaar ouder waren dan hun echte leeftijd. Bij mensen met SPMS was de hersenleeftijd nog hoger. Wat vonden de onderzoekers nog meer? 

Lees hier meer over het onderzoek