"Over medicinale cannabis bestaan helaas veel misverstanden"

Wat is jouw ervaring met medicinale cannabis in de behandeling van MS?

“Er waren veel mensen met MS die vragen hadden over medicinale cannabis. Toen ben ik mij erin gaan verdiepen. Ik ontdekte dat het inderdaad effectief kan zijn bij MS-klachten en het goed aansluit bij de andere MS-zorg. Je kunt cannabis juist veilig gebruiken, zolang je dit onder begeleiding van een arts doet. Naar aanleiding van de vele vragen zijn we een speciaal cannabisspreekuur gestart bij Upendo, waar ik werk als neuroloog.”

Voor welke MS-klachten schrijf je medicinale cannabis voor?

“Cannabis is de verzamelnaam van verschillende stoffen. 2 van die stoffen gebruiken we bij de behandeling van MS: CBD en THC. CBD zorgt voor ontspanning. Er zijn mensen die het als slaapmiddel gebruiken, maar dit is het eigenlijk niet. Het is vooral ontspannend. CBD heeft geen psychisch effect. Daarom kun je dit gewoon bij de drogist kopen. THC is het stofje in de cannabis waar je high van wordt. Daarom valt dit onder de opiumwet. Dit kun je alleen op recept krijgen. Een aantal apotheken in Nederland bereiden het. THC werkt bijvoorbeeld goed bij mensen die last hebben van spasmen. Het werkt op een plek in je hersenen die de spierspanning aanstuurt. Het is geen verslapper, zoals bijvoorbeeld baclofen. Ik adviseer een combinatie van CBD en THC voor mensen die pijn hebben. Maar pijn is iets ingewikkelds en voor iedereen anders. Daarom geeft deze combinatie wisselende resultaten. Het is geen wondermiddel.” 

Hoe gebruik je medicinale cannabis?

“Voor het gebruik van medicinale cannabis adviseer ik om je te laten voorlichten door een arts. Het is namelijk belangrijk om het gebruik rustig op te bouwen. Iedereen reageert anders op cannabis. Zowel CBD als THC wordt meestal als olie gebruikt. Dit druppel je onder je tong. Je kunt het ook in een droge vape gebruiken. Dan noemen we het wiet. De vape verschroeit de wiet, maar verbrandt het niet. Het is dus niet zo slecht als roken. Wiet roken raad ik zeer af. Roken heeft sowieso een negatieve invloed op MS. Je krijgt dan in 1 keer heel veel van de giftige stof in je lichaam binnen. Wiet roken is ook sterker dan olie. Ter vergelijking: in een normale joint zit 20 gram THC. In THC-olie zit 1.3 gram.”

Wat is het verschil tussen medicinale cannabis en cannabis van de coffeeshop?

“Dit verschil wordt steeds kleiner. De THC van de apotheek wordt onder strenge wetgeving gekweekt. En is vrij van metalen en andere gevaarlijke stoffen. Maar er zijn in Nederland steeds meer legale kwekers. Zij kweken ook biologische wiet. Toch weet je bij een apotheek zeker dat het goed is wat je krijgt. Ook weet je de exacte hoeveelheid THC die erin zit. Bovendien kan een arts de medicinale cannabis afstemmen op de andere medicijnen die je gebruikt. Een arts kan je duidelijk uitleggen hoe je de cannabis gebruikt. En zorgt voor de juiste dosering van het CBD en THC-gehalte.”

Wat zijn de voordelen?

“De voordelen zijn vooral dat er weinig risico's aan het gebruik van CBD of THC zit. Er is de afgelopen 30 jaar nog nooit 1 ernstige bijwerking gemeld. Voor veel mensen maakt het hun pijn of spasmen minder heftig. Ze kunnen hierdoor beter slapen, of ontspannen. En hebben hierdoor een fijner leven. Zo vertelde een patiënte mij dat zij dankzij de cannabis voor het eerst sinds jaren weer door kon slapen. Zonder wakker te worden van de spasmen. Dit had een positief effect op veel andere klachten. Een andere patiënt was voor het eerst weer mobiel. Omdat de spasmen in zijn benen onder controle bleven met de cannabisolie.” 

Wat zijn de nadelen?

“Het is jammer dat er zoveel negatieve vooroordelen over medicinale cannabis zijn. De meeste ervan kloppen niet. Het is bijvoorbeeld absoluut niet verslavend. Je bent niet de hele dag stoned als je medicinale cannabis gebruikt. Je kunt normaal functioneren. Echt grote nadelen zijn er eigenlijk niet. Wat het lastig kan maken is dat THC lang vindbaar blijft in je bloed. Heb je vorige week een paar druppeltjes gebruikt, dan is de werking allang voorbij. Maar als je nu autorijdt en de politie vraagt je om een drugstest, dan vinden ze nog THC in je bloed. Het beïnvloedt niet je autorijden, maar de test kan wel positief zijn. De theorie en de wetenschap zeggen dat het ongevaarlijk is: het effect is 5 uur na inname verdwenen. Maar de wet is streng. Daarnaast wordt medicinale cannabis sinds 2019 niet meer vergoed door de verzekering. Dit betekent dat je hier nu 50 tot 100 euro per maand voor betaalt.”

Wat adviseer je mensen die willen beginnen met medicinale cannabis?

“Overleg het met je arts. Bespreek of die het kan voorschrijven. Je kunt ook informeren bij een apotheek in de buurt. MS-patiënten die bij ons onder behandeling zijn, zijn altijd welkom op ons cannabisspreekuur. Zo niet, dan mag de behandelend neuroloog altijd contact opnemen met mij.” 

Niet alle effecten zijn bewezen

Paul Blijham ziet de meerwaarde van medicinale cannabis dus in en schrijft het regelmatig voor. Toch blijft voor veel mensen de toegang tot medicinale cannabis lastig. Dit blijkt uit een onderzoek van Trimbos. Een reden waarom artsen het niet vaak voorschrijven, is omdat niet alle effecten van cannabis wetenschappelijk bewezen zijn. Ook kunnen de effecten van cannabis per persoon verschillen. 

Onderzoek
Er wordt regelmatig onderzoek gedaan naar de effecten van cannabis. Zo loopt er in het Rijnstate Ziekenhuis in Arnhem een onderzoek naar CBD en het verbeteren van slaap. In het UMC Utrecht wordt het gebruik van medicinale cannabis bij de behandeling van medische en psychiatrische aandoeningen onderzocht. Beter bekend als het Potential-onderzoek.