Afweercellen in het bloed kunnen mogelijk voorspellen of iemand met MS een schub krijgt

In het kort:

• Huidige technieken om MS te volgen laten vooral zien hoeveel schade er al is in het lichaam. Ze geven minder goed aan of de ziekte actiever zal worden.
• Het is nu moeilijk om te voorspellen of iemand met MS een schub krijgt. De klachten worden dan plotseling erger.
• Monocyten in het bloed kunnen helpen om dit te voorspellen. Dit is een soort witte bloedcel die een belangrijke rol speelt in het afweersysteem.

Wat is een monocyt?

Bij MS vallen de cellen van het afweersysteem het eigen lichaam aan. Onderzoekers kunnen via MRI-scans nu zien wat de schade in het lichaam is. Maar ze kunnen niet voorspellen wanneer iemand met MS een schub krijgt. 

In het bloed zitten verschillende soorten afweercellen. Bijvoorbeeld monocyten. Dit is een type witte bloedcel die het lichaam helpt om ziekmakende indringers op te ruimen. Als er ergens in het lichaam een probleem is, zoals een virus of ontsteking, gaan deze cellen daar naartoe. Ze veranderen dan in een soort schoonmaakcel die schadelijke stoffen en dode cellen opruimt. Monocyten spelen een belangrijke rol bij MS. Ze kunnen een ontsteking in het lichaam erger maken. Hierdoor raken zenuwen beschadigd.

Doel van het onderzoek

Wetenschappers in Canada onderzochten of bepaalde afweercellen kunnen helpen voorspellen of iemand met MS een schub krijgt. Ze onderzochten dit bij mensen met relapsing remitting MS, RRMS.

Methode

Wetenschappers onderzochten het bloed van 135 mensen met MS en 44 mensen zonder MS. Ze keken naar verschillende soorten afweercellen in het bloed. Hiervoor gebruikten ze een speciale techniek genaamd flowcytometrie. Met deze methode konden de onderzoekers zien welke soorten cellen in het bloed zitten en hoeveel er van elke soort zijn. Ze vergeleken ook het bloed van mensen met MS met een actieve ziekte en mensen bij wie de ziekte rustig was.

Resultaten

De onderzoekers zagen dat een bepaald soort monocyt mogelijk kan voorspellen of iemand met MS binnenkort een schub krijgt. Bij mensen met veel van deze cellen in het bloed was de kans groter dat ze binnen 2 jaar een schub kregen. Ook ging de gezondheid van deze mensen sneller achteruit. 

De wetenschappers ontdekten daarnaast dat deze soort monocyt beter kan voorspellen of iemand een schub krijgt dan andere stoffen in het bloed. Bijvoorbeeld neurofilament light chain. Kort: sNFL. Deze stof laat vooral zien hoeveel schade er is in het lichaam. De monocyten kunnen helpen voorspellen of iemand een schub krijgt. Die informatie kan bijvoorbeeld helpen bij het kiezen van een behandeling.

Conclusie

Als artsen en onderzoekers weten dat iemand een grotere kans heeft op het krijgen van een schub, kunnen ze sneller iets doen of de behandeling aanpassen. Onderzoek naar het bloed kan mogelijk helpen om MS beter te volgen. Er is meer onderzoek nodig naar het gebruik van afweercellen om te kunnen voorspellen of iemand met MS een schub krijgt.