Invloed van het mediterraan dieet op MS

In het kort:  

• MS heeft een grote invloed op de kwaliteit van leven en de psychische gezondheid.
• Wetenschappers zagen in eerdere onderzoeken dat het mediterraan dieet mensen met MS kan helpen.
• Onderzoekers volgden in deze studie 817 mensen met MS, die aten volgens het mediterraan dieet. De deelnemers werden 6 jaar lang gevolgd.
• Deelnemers die het mediterraan dieet beter volgden, hadden minder last van angst en een lagere kans op een ernstige depressie. Ook hadden zij een betere kwaliteit van leven.
• Alleen vrouwelijke deelnemers merkten de voordelen van het dieet. Onderzoekers zagen geen effecten bij mannen.  

Wat is de achtergrond van het onderzoek? 

MS heeft een grote invloed op de psychische gezondheid en de kwaliteit van leven . Op dit moment zijn er weinig behandelingen die de kwaliteit van leven verbeteren. Daarom onderzoeken wetenschappers of voeding hierbij kan helpen. Uit eerdere onderzoeken blijkt dat dat mensen met MS die het mediterraan dieet volgen, zich lichamelijk en psychisch beter voelen. Dit is hoe mensen eten in het gebied rond de Middellandse Zee. Het dieet bestaat onder andere uit:  

• groenten
• fruit
• peulvruchten
• volkoren producten
• vis
• olijfolie  

De meeste onderzoeken naar MS en het mediterraan dieet zijn uitgevoerd bij kleine groepen mensen. En over korte periodes. Wetenschappers weten nog niet wat voor invloed het mediterraan dieet heeft op mensen met MS over een langere periode. En of dit effect verschilt tussen mannen en vrouwen.

Wat is het doel van het onderzoek? 

Wetenschappers wilden weten of het mediterraan dieet invloed had op de psychische gezondheid van mensen met MS. En op de kwaliteit van leven. Ze onderzochten dit over een periode van 6 jaar. Ze wilden ook weten of het dieet een verschillende invloed had op mannen en vrouwen.

Hoe is het onderzoek uitgevoerd? 

De onderzoekers haalden gegevens uit het MS-register in het Verenigd Koninkrijk. Dit is een landelijk register waar informatie wordt verzameld over mensen met MS. Bijvoorbeeld over gezondheid en leefstijl. In 2016 vulden mensen met MS voor het onderzoek vragenlijsten in over: 

• eetgewoonten
• psychische gezondheid
• invloed van MS
• kwaliteit van leven  

In 2022 vulden deelnemers opnieuw de vragenlijsten in. De wetenschappers kozen voor dit onderzoek alleen deelnemers die in 2016 en 2022 de vragenlijsten hadden ingevuld. In totaal waren dit 817 mensen.  

De wetenschappers beoordeelden eetgewoonten met een dieet-score. Deze score liet zien hoe goed een deelnemer het mediterraan dieet volgde. Een hogere score betekende dat iemand het dieet beter volgde. De onderzoekers keken naar deelnemers die in 2016 een hoge dieet-score hadden. Ze wilden weten of deze mensen na 6 jaar minder last hadden van angsten of een depressie. En of deze mensen een betere kwaliteit van leven hadden. Ze vergeleken dit met mensen die in 2016 een lagere dieet-score hadden. Ze onderzochten ook of het uitmaakte of iemand man of vrouw was.  

Wat kwam er uit het onderzoek? 

De onderzoekers vonden een aantal belangrijke dingen:  

• Deelnemers die het mediterraan dieet beter volgden hadden na 6 jaar minder last van angst. Dit effect gold alleen voor vrouwen, niet voor mannen.
• Deelnemers met een hogere dieet-score hadden na 6 jaar een lagere kans op een ernstige depressie. Dit effect gold alleen voor vrouwen, niet voor mannen.
• Deelnemers met een hogere dieet-score hadden een hogere kwaliteit van leven na 6 jaar. Dit effect gold alleen voor vrouwen, niet voor mannen.
• Het volgen van het dieet hielp niet tegen de psychische klachten die MS veroorzaakt. 

Wat is de conclusie van het onderzoek? 

De wetenschappers zagen dat deelnemers met een hogere dieet-score minder last hadden van angst. Ook hadden zij een lagere kans op een ernstige depressie. En een betere kwaliteit van leven. Dit gold alleen voor vrouwen, en niet voor mannen. De onderzoekers denken dat dit verschil mogelijk komt door deze redenen:  

• Vrouwelijke hormonen beschermen het lichaam beter tegen ontstekingen. En deze  zorgen ervoor dat de gezonde voedingsstoffen uit het mediterraan dieet beter werken.
• Vrouwen hebben vaak meer veerkracht en doen vaker mee aan sociale activiteiten. Ook hebben zij gezondere leefgewoontes. Dit blijkt uit eerdere onderzoeken. Hierdoor hebben vrouwen soms een betere psychische gezondheid dan mannen.  

De wetenschappers willen meer langdurig onderzoek doen naar de invloed van het mediterraan dieet op de gezondheid van mensen met MS. Ze willen ook beter begrijpen of het dieet verschillend werkt bij mannen en vrouwen. Onderzoekers willen beter begrijpen of het dieet echt invloed heeft op hoe vrouwen zich voelen. Of dat dit te maken heeft met andere dingen, zoals veerkracht of gezondere leefgewoontes.

Wat betekent dit voor mij? 

Heb je MS? En wil je graag meer weten over het mediterraan dieet? Voor advies kun je bellen met de Voedingslijn van MS Vereniging Nederland.  

Denk je er zelf aan om het mediterraan dieet te volgen? Het online leefstijlprogramma ‘Leef! met MS’ helpt mensen om hun leefstijl te verbeteren. In dit programma werk je 6 maanden lang aan voeding, beweging, ontspanning en slaap. Je eet volgens een aangepast mediterraan dieet. Hierbij word je begeleid door een diëtist, een coach en andere experts. Wil je deelnemen? Bespreek deze keuze dan met je neuroloog of MS-verpleegkundige. 

Lees hier meer over onderzoek naar het Nederlandse leefstijlprogramma 'Leef! met MS'.