Online therapie werkt mogelijk bij depressie en angst bij deelnemers met MS

In het kort:

• Depressie en angst komen vaak voor bij mensen met MS. Hulp bij deze klachten is niet altijd standaard onderdeel van de MS-zorg.
• Het doel van dit onderzoek was om te kijken of een online behandeling met cognitieve gedragstherapie helpt bij depressie, angst en beperkingen van mensen met MS. 
• Het onderzoek werd uitgevoerd in Australië met 133 mensen met MS. Zij werden verdeeld in een behandelingsgroep en een wachtlijstgroep.
• De groep die meteen de online behandeling kreeg, had na 10 weken minder klachten van depressie, angst en beperkingen.
• Dit onderzoek laat zien dat een online behandeling goed hielp bij de deelnemers met MS.  

Wat is de achtergrond van het onderzoek?

1 op de 3 volwassenen met MS heeft last van depressie en angstklachten. Een verminderde psychische gezondheid kan zorgen voor andere klachten, zoals meer vermoeidheid of cognitieve klachten . Psychische zorg is meestal geen standaard onderdeel in de MS-zorg. Artsen en andere zorgverleners hebben hier vaak niet genoeg tijd voor. Of ze hebben hier te weinig kennis over. Mensen met MS moeten er daarom vaak zelf hulp voor zoeken. Het vinden van psychische hulp kan soms lastig zijn. Dat kan meerdere redenen hebben: 

• Mensen moeten soms lang wachten tot ze een behandeling kunnen volgen. 
• Psychische behandelingen kunnen duur zijn. Hoeveel je betaalt heeft te maken met je zorgverzekering en het eigen risico.
• Voor sommige mensen met MS is het lichamelijk niet altijd mogelijk om naar een afspraak toe te gaan. 

Er is nog weinig wetenschappelijk bewijs dat behandelingen voor psychische gezondheid goed werken bij mensen met MS.

Wat is het doel van het onderzoek? 

Australische wetenschappers wilden in deze studie onderzoeken of een online psychologische behandeling goed werkt voor mensen met MS. Ze keken specifiek naar een combinatie van cognitieve gedragstherapie en cognitieve revalidatietherapie. Kort: CGT.  Dit is een vorm van therapie die zich richt op het veranderen van gedachten en het gedrag op een positieve manier.

 De onderzoekers wilden een aantal dingen weten: 

• Werkt een online behandeling goed en kunnen mensen met MS hier makkelijk mee werken?
• Helpt deze behandeling bij klachten zoals angst, depressie en beperkingen?
• Hoe lang blijft het positieve effect van zo’n behandeling merkbaar?

Hoe is het onderzoek uitgevoerd?

Het onderzoek werd uitgevoerd in Australië tussen mei 2022 en februari 2025. Mensen met MS konden zich voor dit onderzoek aanmelden via een website. Ze vulden een vragenlijst in en hadden een telefonisch gesprek met een psycholoog om te controleren of ze mee konden doen aan het onderzoek. Deelnemers moesten 18 jaar en ouder zijn en in Australië wonen. Ook moesten zij de diagnose MS hebben en last hebben van psychische of cognitieve klachten. 

In totaal deden 133 mensen mee aan het onderzoek. Hiervan was 88 procent vrouw en had 81 procent RRMS . De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 46 jaar. De deelnemers werden verdeeld in 2 groepen: 

Deelnemers hadden ook contact met een psycholoog via de telefoon of via e-mail. De onderzoekers keken op verschillende momenten hoe het ging met klachten van deelnemers. Nadat beide groepen de therapie hadden gevolgd, vergeleken de onderzoekers de resultaten van beide groepen om te zien of de behandeling verschil maakte. 

Wat kwam er uit het onderzoek?

De onderzoekers vonden een aantal belangrijke dingen: 

Wat is de conclusie van het onderzoek? 

Dit onderzoek liet zien dat een online behandeling voor de deelnemers met MS positieve effecten had. De groep die meteen de behandeling kreeg, had na 10 weken minder last van depressie, angst en beperkingen. Dit effect was merkbaar, maar niet heel groot. De deelnemers in de behandelingsgroep gaven ook aan dat zij tot 3 en 12 maanden na de behandeling nog steeds een positief effect merkten. Dit onderzoek laat zien dat mensen met MS veel kunnen hebben aan een online behandeling voor depressie en angstklachten. Ook is dit een handige manier, omdat mensen de behandeling thuis kunnen volgen.

Een aantal dingen konden beter in dit onderzoek: 

• Deelnemers konden zichzelf aanmelden voor dit onderzoek. De groep deelnemers kan daardoor niet helemaal overeenkomen met alle mensen met MS in het algemeen. Ook had het grootste deel van de deelnemers RRMS. Over andere vormen van MS is niet bekend of dit ook werkt. 
• Wetenschappers weten niet precies of de positieve effecten van de behandeling komen doordat deelnemers in deze groep direct aandacht kregen voor hun klachten. Dit vergeleken met de groep die eerst op een wachtlijst stond. 
• Er deden niet genoeg deelnemers mee aan het onderzoek om te kunnen zeggen dat de resultaten gelden voor iedereen met MS. 

Wetenschappers willen daarom meer onderzoek doen naar online behandelingen bij psychische klachten bij mensen met MS.

Wat betekent dit voor mij? 

Veel mensen met MS hebben last van angst of depressie. Heb je MS en heb je hier zelf last van? Er zijn een aantal dingen die je zelf kunt doen. En die hierbij kunnen helpen: 

Er zijn ook lopende onderzoeken naar de invloed van CGT via internet bij de behandeling van depressie. Wetenschappers willen beter begrijpen hoe goed deze online behandelingen werken bij mensen met MS. Heb je interesse om hier aan mee te doen? Lees hier over het onderzoek en hoe je je kunt aanmelden.