Positieve invloed van het Leef! met MS leefstijlprogramma

In het kort:

• Er is steeds meer aandacht voor hoe mensen met MS meer grip kunnen krijgen hun ziekte. Dit naast behandelingen met medicijnen.
• Een mediterraan dieet kan helpen om minder klachten van MS te krijgen. Onderzoekers wilden weten wat er gebeurt als mensen tegelijk hun voeding, beweging en slaap aanpassen.
• Nadat deelnemers het leefstijlprogramma hadden gevolgd, hadden zij minder lichamelijke en psychische klachten door MS.
• Het programma werkte het best bij deelnemers met overgewicht en een lager opleidingsniveau. En bij deelnemers die het programma goed volgden.

Wat is de achtergrond van het onderzoek?

Medicijnen kunnen helpen om ontstekingen bij multiple sclerose, MS, te verminderen. Toch willen mensen met MS ook zelf meer invloed hebben op hun gezondheid. Ze krijgen daarom interesse in het veranderen van hun leefstijl. 

Eerder onderzoek liet zien dat een mediterraan dieet kan helpen bij het verminderen van MS-klachten. Dit is hoe mensen eten in het gebied rond de Middellandse Zee, zoals in Italië en Griekenland. Maar het was nog niet duidelijk wat  de invloed is van meerdere leefstijlveranderingen samen. Daarom ontwikkelden Nederlandse onderzoekers het online leefstijlprogramma: Leef! Met MS.

Wat is het doel van het onderzoek?

De onderzoekers wilden weten of een gezonde leefstijl kan zorgen voor minder klachten en een betere kwaliteit van leven bij mensen met MS. De onderzoekers keken of een mediterraan dieet, beweging, beter omgaan met stress en beter slapen hierbij hielpen. De onderzoekers hopen dat deze veranderingen in leefstijl kunnen helpen om klachten bij MS in het dagelijks leven te verminderen. 

Hoe is het onderzoek uitgevoerd?

Onderzoekers begeleidden mensen met MS 3 maanden lang met het online programma: Leef! met MS. 

Na deze 3 maanden werden de deelnemers 21 maanden gevolgd door de onderzoekers. Ze keken of de deelnemers het programma zelf goed konden volgen.

De studie werd uitgevoerd door MS Centrum Amsterdam, Wageningen University and Research en Voeding leeft. Deelnemers konden zich aanmelden voor het programma via websites en sociale media in Nederland. In totaal namen 579 mensen deel aan dit programma en:

• de gemiddelde leeftijd was 46 jaar
• 85% was vrouw
• 71% had de relapse-remitting MS
• de helft van de deelnemers had overgewicht of was veel te zwaar

De deelnemers vulden voor en na het programma vragenlijsten in over hun kwaliteit van leven, gezondheid en leefstijl. De resultaten werden vergeleken met de periode van 3 maanden vóór het programma, zonder begeleiding.

Het programma ging over bewegen, ontspannen, stress verminderen, slapen en gezond eten, zoals een aangepast mediterraan dieet. Daarbij werd vooral gelet op veel groenten en volkorenproducten eten en het vermijden van bewerkt voedsel en alcohol.

Wat kwam er uit het onderzoek?

De onderzoekers vonden een paar belangrijke dingen:

• Minder lichamelijke MS-klachten. Het programma zorgde ervoor dat de lichamelijke gevolgen van MS in het dagelijks leven minder werden. Dit was ook zo toen de onderzoekers na drie maanden opnieuw een meting deden.
• Verbeterde psychische gezondheid. De deelnemers voelden zich psychisch beter na het volgen van het programma.
• Gezondheidsverbeteringen. De deelnemers hadden een afname in BMI, body mass index. Dit is een getal dat laat zien of je gewicht gezond is voor je lengte. Ook kregen de deelnemers een smallere taille en voelden ze zich minder moe.
• Leefstijlaanpassingen. Na de begeleiding konden de deelnemers het mediterrane dieet goed volhouden, hadden ze minder stress en sliepen ze beter. De onderzoekers zagen geen verbetering in het volgen van de Nederlandse beweegrichtlijnen na de begeleiding.
• De beste resultaten waren te zien bij deelnemers die het programma goed volgden, mensen met overgewicht en deelnemers met een laag opleidingsniveau.

Wat is de conclusie van het onderzoek?

Mensen met MS die meededen aan het leefstijlprogramma hadden minder last van klachten in het dagelijks leven. Ze voelden zich minder moe, minder somber en hadden minder lichamelijke klachten. Ook hadden ze een betere gezondheid en een lager gewicht. 

De onderzoekers keken in de studie alleen wat er gebeurde met de leefstijl van de deelnemers. Ze kunnen niet met zekerheid zeggen dat de verbeteringen door het programma komen. Dit kan ook komen 

door de invloed van motivatie van de deelnemers. Of door het placebo-effect. Iemand denkt dan dat een behandeling of een programma werkt. Het lichaam reageert hier dan echt op. Maar dit komt alleen omdat iemand denkt dat het werkt.

Wat betekent dit voor mij?

De resultaten laten zien dat een online leefstijlprogramma goed kan helpen bij mensen met MS. Het programma richt zich op voeding, beweging, slaap en het verminderen van stress. Dit naast een behandeling met medicijnen. Bovendien zorgen aanpassingen in de leefstijl bijna nooit voor bijwerkingen. Heb je MS en wil je deelnemen aan een online leefstijlprogramma? Bespreek deze keuze dan met je neuroloog of MS-verpleegkundige.