Over MS

Veroorzaakt het Epstein-Barr-virus MS?

Virusinfecties hebben invloed op de kans om MS te krijgen. Vooral het Epstein-Barr-virus blijkt belangrijk. Wat is er al bekend?

In het kort

  • Meer dan 90% van de mensen heeft het Epstein-Barr-virus bij zich.
  • Het virus kan onder andere de ziekte van Pfeiffer veroorzaken.
  • Er is een link tussen het virus en MS. Bij een infectie door het virus wordt de kans op MS groter.
  • Het kan zijn dat het virus het afweersysteem verstoort en zo MS veroorzaakt.
  • Er is nog veel wetenschappelijk onderzoek nodig naar hoe dit precies werkt.

Een virus dat veel mensen hebben

Het Epstein-Barr-virus heet zo omdat het is ontdekt door de wetenschappers Epstein en Barr. Het is een virus dat meer dan 90% van de mensen heeft. Iemand die het heeft gekregen, raakt het niet meer kwijt. Via het speeksel verspreidt het zich gemakkelijk naar andere mensen.

Bekijk de video op https://api.ms.nl/oembed?url=https%3A%2F%2Fvimeo.com%2F1029583174%2Fc68ecebef7&signature=74b3f1b3f49105fba971136b1d7ea32d7aece14f5a177ba62c89f91a7b69bf12

Veroorzaker van de ziekte van Pfeiffer

De ziekte van Pfeiffer is een bekende ziekte die door het Epstein-Barr-virus wordt veroorzaakt. Mensen met deze ziekte hebben vaak last van keelpijn, koorts en vermoeidheid. Het virus kan ook andere ziekten veroorzaken, zoals bepaalde soorten kanker. Maar de meeste mensen worden niet ziek van het virus.

Een verband tussen het virus en MS

Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat er een link is tussen het Epstein-Barr-virus en MS. Mensen die nooit met het virus besmet zijn geraakt, hebben een veel lager risico om MS te krijgen. De kans op MS is dan zelfs 32 keer kleiner. Iemand die door het virus de ziekte van Pfeiffer heeft gekregen, heeft juist een hoger risico om MS te krijgen. De kans op MS is dan 2 tot 3 keer zo groot.

MS en het afweersysteem

Om de link tussen het Epstein-Barr-virus en MS beter te begrijpen, is het belangrijk om te weten hoe MS werkt. Bij mensen met MS is er iets mis met het afweersysteem. Afweercellen vallen de beschermlaag rond de uitlopers van de zenuwcellen aan. Dit is de myeline. Deze beschermlaag raakt beschadigd. De zenuwcellen kunnen de signalen vanuit de hersenen niet meer goed doorgeven aan de spieren en organen. Deze werken niet meer zoals het hoort.

Heeft het virus invloed op het afweersysteem?

Onderzoekers denken dat het Epstein-Barr-virus het afweersysteem kan verstoren. Waarschijnlijk raken de afweercellen van slag. Ze vallen het eigen lichaam aan. Maar deze theorie is nog niet bewezen. De meeste mensen met het virus krijgen geen MS. Er moet dus iets zijn waardoor de virusinfectie bij de ene mens wel tot MS leidt en bij de ander niet. Misschien dat de genen hierbij ook belangrijk zijn. Die bepalen namelijk hoe iemands afweersysteem precies werkt.

Meer onderzoek is nodig

Er is in elk geval nog veel wetenschappelijk onderzoek nodig naar het Epstein-Barr-virus en MS. De uitkomsten van dit onderzoek moeten duidelijk maken of bestrijding van het virus kan helpen tegen MS.

Facebook FacebookWhatsApp Whatsapp

Artikel met medewerking van:

  • dr. Joost Smolders - neuroloog, Erasmus MC

Experts dragen bij aan betrouwbare informatie op MS.nl.
Lees meer over hoe we als redactie keuzes maken.

Laatst bijgewerkt op: 15 januari 2024

Lees meer over Wat is MS?

Volgend artikel